企業資源計劃或稱企業資源規劃簡稱ERP（Enterprise Resource Planning），由美國著名管理咨詢公司Gartner Group Inc.於1990年提出來的，最初被定義為應用軟體，但迅速為全世界商業企業所接受，現已經發展成為現代企業管理理論之一。企業資源計劃系統，是指建立在資訊技術基礎上，以系統化的管理思想，為企業決策層及員工提供決策運行手段的管理平臺。企業資源計劃也是實施企業流程再造的重要工具之一，是個屬於大型製造業所使用的公司資源管理系統。世界500強企業中有8O％的企業都在用ERP軟體作為其決策的工具和管理日常工作流程，其功效可見一斑。
ERP是整合了企業管理理念、業務流程、基礎數據、人力物力、電腦硬體和軟體於一體的企業資源管理系統。ERP是先進的企業管理模式，是提高企業經濟效益的解決方案。其主要宗旨是對企業所擁有的人、財、物、客戶、信息、時間和空間等綜合資源進行綜合平衡和優化管理，協調企業內外各管理部門，圍繞市場導向開展業務活動，提高企業的核心競爭力，從而取得最好的經濟效益。所以，ERP首先是一個軟體，同時是一個管理工具。它是IT技術與管理思想的融合體，也就是先進的管理思想藉助電腦，來達成企業的管理目標。
西方企業管理方法的發展經歷了以下過程：
- 訂貨點法。在40年代，電腦系統還沒有出現，為解決庫存控制問題，人們提出了訂貨點法。
- 時段式MRP。到60年代隨著電腦系統的發展，使得短時間內對大量數據進行複雜運算成為可能。於是人們提出了MRP理論，即Material Requirement Planning。
- 閉環MRP。隨著人們認識的加深及電腦系統的進一步普及，MRP的理論範疇也得到了發展，在70年代為解決採購、庫存、生產、銷售的管理，發展了生產能力需求計劃、車間作業計劃以及採購作業計劃理論。
- MRPII理論。 8O年代電腦網路技術發展，企業內部信息得到充分共用，MRP的各子系統也得到了統一，形成了一個集採購、庫存、生產、銷售、財務、工程技術等為一體的子系統。於是發展了MRP II理論，即Manufacturing Resource Planning。
- ERP的產生。到了9O年代，市場競爭進一步加劇，企業競爭的空間和範圍進一步擴大，80年代主要面向企業內部資源全面管理的思想隨之逐步發展成為怎樣有效利用和管理整體資源的管理思想。9O年代初（1991）美國加特納公司（Gartner Group Inc）首先提出了ERP的概念報告。
企業管理的目的是使企業更有效地運作。衡量企業運作效率，目前管理者最常用的四個判斷工具為：
在引入ERP之前，企業內信息的交流大部分是通過紙張的傳遞。儘管有的企業已經存在這樣那樣的網路系統，但人們還是習慣於通過有形的文件來傳達信息。這是因為企業內的各個系統各自為政、互相割裂的緣故。ERP正是為了改變這種局面應運而生的。它將組織中的各個功能模塊有機地集成起來，共同運作。
